Los mundiales mayores masculinos siempre suelen ser patrimonio europeo o suramericano con cuadros como Italia, Alemania, Brasil, Uruguay, Argentina, entre otros. Pero, al hablar sobre mundiales infantiles, el escenario cambia.
En esta permanente vitrina de “estrellas del futuro”, jugadores que con el paso de los años se han vuelto referentes en sus selecciones élites, las mayores candidaturas para llevarse el título de campeón mundial Sub 17 están en las selecciones de Nigeria, México y Brasil.
De hecho, los nigerianos llegan como los campeones defensores luego de haberse impuesto en Emiratos Árabes Unidos hace dos años, pese a que aparecen con otra generación de futbolistas y un nuevo entrenador, pues, en lugar de Manu Garba, ahora es Emmanuel Amuneke el hombre a cargo de esta nueva generación de “Aguiluchos Verdes”; en vez de los Dele Alampasuu y Kelechi Iheanacho, ahora estarán un Victor Oshimen y un Akpan Udoh tratando de conseguir el bicampeonato y el quinto título histórico en la categoría.
Por otra parte, los mexicanos ya han ganado el cetro en 2005 y 2011 y, además, llevan dos finales consecutivas, puesto que fueron víctimas de los nigerianos en la gran final de la edición anterior.
Ahora llegan a territorio chileno con el deseo de sumar su tercera seguida y, ante todo, volver al título, pese a que también relevaron a su entrenador que les colocó en las últimas finales, Raúl Gutiérrez, por Mario Arteaga; tampoco estarán Marco Granados y Raúl Gudiño, ahora es el turno de Joel García y Kevin Lara como sus principales referentes.
Finalmente, aunque Brasil no logra salir campeón desde Finlandia 2003, es una selección que siempre suele ser candidata al cetro. Además, de los 16 mundiales realizados contando el actual, solo faltó a Japón 1993.
En su historia reciente, firmó dos buenas participaciones en México y Emiratos Árabes Unidos; en el primero finalizó en el cuarto lugar; en el segundo, luego de haber ganado con solidez los primeros cuatro juegos, fue eliminado en cuartos de final por los mexicanos, en una larguísima tanda de penales. El relevo de los Gabriel y Boschilia en territorio emiratí, bajo las órdenes de Alexandre Gallo, se encuentra en Leo Santos y Lincoln, a cargo de Carlos Amadeu Nascimento.
Otras 21 selecciones también tienen sed de trascendencia en la máxima cita mundialista para menores de 17 años.
A continuación, esta es la hoja de vida de las 24 selecciones que concursarán en territorio chileno:
Nigeria
Mundiales Sub 17: 10 (todos menos 1991, 1997, 1999, 2005 y 2011)
Mejor Posición: Campeón (1985, 1993, 2007 y 2013)
Figuras: Akpan Udoh, Victor Oshimen, Kelechi Nwakali.
DT: Emmanuel Amuneke.
Chile
Mundiales Sub 17: 3 (1993, 1997 y 2015)
Mejor Posición: 3.° lugar (1993)
Figuras: Marcelo Allende, René Meléndez, Zacarías López, Gabriel Mazuela.
DT: Miguel Ponce
Croacia
Mundiales Sub 17: 3 (2001, 2013 y 2015)
Mejor posición: 11.° lugar (2001)
Figuras: Nikola Moro, Adrian Semper, Karlo Majic
DT: Dario Basic
Estados Unidos
Mundiales Sub 17: 15 (todos excepto Emiratos Árabes Unidos 2013)
Mejor posición: 4.° lugar (1999)
Figuras: Joe Gallardo, Cristhian y Will Pulisic
DT: Richie Williams
Brasil
Mundiales Sub 17: 15 (todos menos Japón 1993)
Mejor Posición: Campeón (1997, 1999 y 2003)
Figuras: Leo Santos, Lincoln, Evander, Ronaldo.
DT: Carlos Amadeu Nascimento.
Inglaterra
Mundiales Sub 17: 3 (2007, 2011 y 2015)
Mejor posición: 5.° lugar (2007)
Figuras: Paul Woolston, Reece Oxford
DT: Neil Dewnsip
Guinea
Mundiales Sub 17: 4 (1985, 1989, 1995 y 2015)
Mejor posición: 4° lugar (1985)
Figuras: Karim Conte, Jules Keita y Yamoudou Traoré
DT: Hamidou Camara
República de Corea (Corea del Sur)
Mundiales Sub 17: 5 (1987, 2003, 2007, 2009 y 2015)
Mejor posición: 8.° (1987 y 2009)
Figuras: Lee Seungwoo y Lee Sangmin
DT: Choi Jincheul
México
Mundiales Sub 17: 12 (todos menos 1989, 1995, 2001 y 2007)
Mejor posición: Campeón (2005 y 2011)
Figuras: Joel García, Kevin Lara, Claudio Zamudio, Pablo López, Ulises Torres y Eduardo Aguirre
DT: Mario Arteaga
Alemania
Mundiales Sub 17: 9 (1985, 1991, 1995, 1997, 1999, 2007, 2009, 2011 y 2015)
Mejor posición: Subcampeón (1985)
Figuras: Daniel Nessler, Constantin Frommann, Johannes Eggestein
DT: Christian Wueck
Argentina
Mundiales Sub 17: 13 (todos menos 1987, 1999 y 2005)
Mejor posición: 3.° lugar (1991, 1995 y 2003)
Figuras: Tomás Conechny, Germán Berterame, Franco Petroli
DT: Miguel Lemme
Australia
Mundiales Sub 17: 12 (ausentes en 1997, 2007, 2009 y 2013)
Mejor posición: Subcampeón (1999)
Figuras: Cameron Joice, Joe Calleti, Jackson Bandiera
DT: Tony Vidmar
Bélgica
Mundiales Sub 17: 2 (2007 y 2015)
Mejor posición: 19.° (2007)
Figuras: Ismail Azzahoui, Dennis Van Vaerenbergh
DT: Bob Browaeys
Mali
Mundiales Sub 17: 4 (1997, 1999, 2001 y 2015)
Mejor posición: 5.° lugar (1997)
Figuras: Boubacar Traoré, Sidiki Maiga
DT: Baye Bah
Ecuador
Mundiales Sub 17: 4 (1987, 1995, 2011 y 2015)
Mejor posición: 7.° lugar (1995)
Figuras: José Cevallos hijo y John Pereira
DT: José Javier Rodríguez
Honduras
Mundiales Sub 17: 4 (2007, 2009, 2013 y 2015)
Mejor posición: 8.° lugar (2013)
Figuras: Darixon Vuelto, Erick Arias
DT: José Valladares
Rusia
Mundiales Sub 17: 3 (1987*, 2013 y 2015)
Mejor posición: Campeón (1987*)
Figuras: Aleksander Maksimenko, Konstantin Kotov, Yegor Denisov, Amir Gavrilov
DT: Mikhael Galaktionov
* En ese entonces era la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Con el nombre de Rusia, su mejor participación fue el 16.° lugar, en 2013.
Sudáfrica
Mundiales Sub 17: Una (2015)
Mejor posición: Esta es la primera vez que asisten a un mundial Sub 17.
Figuras: Athenkosi Dala, Nelson Makulele
DT: Molefi Ntseki
Costa Rica
Mundiales Sub 17: 9 (1985, 1995, 1997, 2001, 2003, 2005, 2007, 2009 y 2015)
Mejor posición: 6.° lugar (2001)
Figuras: Andy Reyes, Jonathan Martínez, Kevin Masís
DT: Marcelo Hugo Herrera
República Democrática Popular de Corea (Corea del Norte)
Mundiales Sub 17: 4 (2005, 2007, 2011 y 2015)
Mejor posición: 8.° lugar (2005)
Figuras: Han Kwang Song, Cho Song Hyok
DT: Yon Kwangmu
Francia
Mundiales Sub 17: 5 (1987, 2001, 2007, 2011 y 2015)
Mejor posición: Campeón (2001)
Figuras: Luca Zidane, Timothé Cognat, Nanitamo Ikone
DT: Jean Claude Giuntini
Paraguay
Mundiales Sub 17: 3 (1999, 2001 y 2015)
Mejor posición: 5.° lugar (1999)
Figuras: Carlos y Rodi Ferreira, Sergio Díaz
DT: Carlos Jara
Siria
Mundiales Sub 17: 2 (2007 y 2015)
Mejor posición: 15.° lugar (2007)
Figuras: Anas al Aji, Abdulrahman Barakat, Naem Ghazal
DT: Mohamed Alattar
Nueva Zelanda
Mundiales Sub 17: 7 (1997, 1999, 2007, 2009, 2011, 2013 y 2015)
Mejor posición: 14.° lugar (2011)
Figuras: Logan Rogerson, James McGarry, Connor Probert
DT: José Figueira
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