Gilberto Lopes, desde Panamá.
Con las cámaras fijas y la información del Tribunal Electoral en la pantalla, los canales panameños alimentaban la expectativa de candidatos y electores, con las cifras de la votación presidencial, mesa por mesa. Había pasado poco más de media hora desde que se habían cerrado las urnas.
Poco a poco se fue consolidando una tendencia. A las 6h45, casi tres horas después de cerrarse las urnas, con un tercio de los votos escrutados, empezaba a consolidarse la ventaja del “panameñista” Juan Carlos Varela, en alianza con la democracia cristiana o Partido Popular en “El Pueblo Primero”.
Varela superaba ligeramente el 39% de los votos, con una ventaja de cerca del 7% sobre el candidato oficialista, José Domingo Arias. El candidato del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Juan Carlos Navarro, quedaba en tercer lugar, con 27,5% de los votos.
Eran pasadas las 7h30 cuando el presidente del Tribunal Electoral, Erasmo Pinilla, se asomó al salón preparado para el anuncio de los resultados.
Crecía la tensión.
“Tenemos más de 60% de la información, que recoge toda la votación del país. Nuestros mecanismos técnicos nos dicen que está representada toda la geografía nacional y todas las áreas pobladas del país. En tales circunstancias, los magistrados considerados que esa es una tendencia irreversible ya”, afirmó Pinilla.
Había ganado Varela.
“De manera tal que conforme a la tradición vamos a proceder a llamar al señor Juan Carlos Varela que es el ciudadano más votado y distinguido por este país para que presida el próximo quinquenio”, agregó.
Y Pinilla procedió a hacer en vivo una llamada telefónica a Varela para anunciarle su triunfo, desatando la celebración en la sede del partido.
El primero en reaccionar fue el candidato del PRD. Navarro, luego de elogiar el Tribunal Electoral y reconocer el triunfo de Varela como presidente electo, pidió a los suyos mantenerse en las mesas hasta contar el último voto.
Se esperaba la reacción de Arias, el candidato oficial, al que acompañaba como candidato a la vicepresidencia la esposa del presidente Ricardo Martinelli.
Lo cierto es que Varela no era el favorito. La mayoría de las encuestas no lo daban como ganador.
En conversación con “Universidad”, antes de las elecciones, el sociólogo Marco Gandásegui hijo, que acompañó al candidato independiente Juan Jované, afirmó que Varela representaba “un sector tradicional del capital panameño. Él, personalmente, es un empresario importante, productor de ron. Representa los sectores más conservadores del país, a los seguidores del expresidente Arnulfo Arias, marido de Mireya Moscoso, quien también fue presidente (1999-2004)”.
Como slogan de campaña, Varela aseguraba a los panameños que pondría “más dinero en su bolsillo”.
Ahora es el presidente electo de Panamá.
