La conquista del título del Apertura por parte de Pérez Zeledón, obliga a los tres grandes equipos a capturarlo en el Clausura.
William Sunsing, en primer plano, fue el mejor anotador de Pérez Zeledón, campeón del Torneo Apertura.
El 15 y 16 de enero da inicio el Torneo Clausura del campeonato mayor de fútbol.
En esta primera jornada arranca la cacería que el campeón nacional Deportivo Saprissa, el Club Sport Herediano y Liga Deportiva Alajuelense programaron para dar caza a su única presa, el equipo de Pérez Zeledón, campeón del Torneo Apertura.
Desde luego que los otros ocho equipos del campeonato van por idéntico objetivo, pero se ve difícil que Cartaginés, Brujas, Carmelita, Ramonense, Santos, Puntarenas, Liberia y Belén puedan sobrepasar los intentos de los tres primeros y ser ellos los que sepulten al monarca de la fase inicial del certamen.
Ya Pérez Zeledón es mínimo subcampeón nacional; los bien llamados guerreros del sur eliminaron al Herediano de la fase semifinal del Apertura e hicieron lo propio con el Saprissa en la final, en lo que fue la máxima sorpresa del fútbol nacional de los últimos años. Lo había logrado Santos de Guápiles en 2001 pero en forma menos dramática, porque en aquella temporada no se programaron las series semifinales y la final a muerte súbita.
Con el título del Apertura asegurado y con el puesto seguro en la final, el equipo de Pérez llevará toda la presión de la segunda parte en cuanto a que será la presa sobre la que saldrán los once cazadores con sus colmillos bien afilados y sus rifles a punto, pero igual, el equipo del Valle del General puede jugar bien tranquilo porque no importa el puesto que ocupe al término de las 16 jornadas, tiene cupo fijo en la final.
El técnico colombiano de Pérez Zeledón, Carlos Restrepo, lo tiene muy claro; sus jugadores van a actuar con la presión de ser los protagonistas y la posibilidad de ganar también el Clausura para convertirse en campeones nacionales, pero también se pueden alivianar y jugar con la presión de los otros clubes, mucho más obligados que ellos a ganar la competencia.
Sin poder económico para reforzar su alineación, los guerreros del sur van con la misma nómina a la segunda parte de su proeza, incluso algo más debilitados al abandonar sus filas los tres jugadores colombianos que los reforzaron en la primera fase. Sobre todo pierden al delantero Ricardo Steer quien se lució en la semifinal ante Herediano y fue figura en el cierre del Apertura. Se marcharon también el zaguero Omar Royero y el volante German Caicedo ninguno titular en la planilla de Restrepo.
Los guerreros harán frente a los embates de sus cazadores con su equipo titular, el portero Donny Grant; los zagueros Jairo Esquivel, Daniel Alvarado, Pablo Nassar y Alexánder Calvo; los mediocampistas Geiner Segura, Freddy Fernández, Andrey Campos y Osman López y los atacantes Ever Alfaro y William Sunsing.
LOS CAZADORES
El Deportivo Saprissa como campeón nacional es el más obligado a luchar por conservar su corona; no le queda más remedio que ganar el Clausura; sin embargo, no se refuerza para buscarlo con mayor comodidad.
Órdenes superiores, como dijo su entrenador Hernán Medford, no permitieron que el equipo se reforzara y solo ascendieron al primer equipo a los noveles Cristian Carrillo y Luis Cordero de sus divisiones de alto rendimiento.
Se marcharon los dos atacantes suplentes, Evance Benwell y Alejandro Sequeira, pero el Saprissa está a punto de recuperar de viejas lesiones a dos hombres claves, el polifuncional Douglas Sequeira y el atacante Rónald Gómez, lo que dará mayor poderío a una nómina de por si fuerte en su formación titular.
El portero José Francisco Porras está entre los mejores del país; Try Bennett, Víctor Cordero, Jervis Drummond, Reynaldo Parks, Rónald González, Gabriel Badilla, Juan Bautista Esquivel y José Pablo Fonseca integran una retaguardia de lujo.
Cuentan con el mejor volante de marca del país, José Luis López y tres creativos de respeto: Walter Centeno, Alonso Solís y Wilson Muñoz.
El problema del Saprissa se da en la línea de ataque, dado que se ha silenciado el goleador, Alvaro Saborío en una larga racha de pocas anotaciones, a pesar de que quedó como máximo goleador del Apertura, junto al joven manudo, Bryan Ruiz.
Medford y el Saprissa necesitan que Saborío explote de nuevo en la red, como condición casi ineludible de volver a ser protagonistas.
El Club Sport Herediano cuenta con la mejor nómina del fútbol nacional y solo se desinfló en la serie semifinal ante los guerreros del sur que los apalearon 3-0 en el propio estadio florense. Fue ese el gran resultado del Apertura, solo comparable con el 1-0 de la final, cuando Pablo Nassar enmudeció el Ricardo Saprissa en los tiempos extras al anotar de cabeza en la boca de Porras.
Los florenses, con el mejor jugador del Apertura en sus filas, el volante Jafet Soto, presentan su constelación de figuras como Alvaro Mesén en el marco, el portero menos vencido del Apertura, los zagueros Michael Umaña, Mauricio Wright, Leonardo González y Junior Díaz; los medios de marca, Cristian Oviedo y Cristian Badilla, el uruguayo Milton Cortés y una delantera impresionante, reforzada con el arribo de David Diach, ahora al lado de Kurt Bernard, Rayner Robinson, Minor Díaz y Kenneth Vargas
Y el otro equipo potente que va por la presa guerrera es el Alajuelense, que ha recuperado a dos de sus mejores delanteros, Froylán Ledezma y Erick Scott, que formarán un sexteto de ataque poderoso junto a Rolando Fonseca, Bryan Ruiz, Alejandro Alpízar y Erick Jiménez.
Miles opinan que la ventaja que le llevan al Saprissa, la Liga y Herediano está en la formación de sus línea de ataque, la morada muy corta, con Saborío y Drummond y los novatos Carrillo, Cordero, Alemán, Corrales y Azofeifa, con poco peso junto a estas líneas de metralla florense y manuda.
Le será sumamente difícil a los ganadores del Apertura, Pérez Zeledón, evitar que Saprissa, Herediano y Alajuelense lo cacen; la ventaja para los generaleños es que ya saben que lo pueden hacer, que lo lograron y lo tratarán de repetir.
En esto radica la gran interrogante del Clasura; darnos cuenta volver a la rutina de ver a los tres grandes en la cima de la clasificación.
EL DESCENSO
Otro punto que se define en el Clausura es el descenso a la segunda división: Belén es el más firme candidato dado que ocupa el último lugar de la tabla general y tampoco pudo reforzar sus filas para esta fase, como si lo hicieron sus rivales más cercanos, Liberia, que tienen a Odir Jacques como entrenador y Puntarenas que se reforzó hasta los dientes con 13 nuevos futbolistas, llamados por Orlando de León.
Cartaginés se alista a jugar un Clausura más tranquilo con Carlos Linaris como nuevo timonel. Los brumosos van por el segundo lugar de su grupo para actuar en las semifinal. Lo puede lograr, tiene buen equipo y ahora regresó su goleador Claudio Ciccia.
Santos, Carmelita, Brujas y Ramonense estarán en la parte media de la tabla; los brujos con oportunidad de olfatear y llegar a semifinales y los carmelos con peligro de perder el tercer lugar que se ganaron en el Apertura en su grupo, debajo de Herediano y la Liga.
Resumiento: los tres grandes van por Pérez Zeledón; estos van por repetir la proeza; Belén a salvarse del descenso y Brujas y Cartaginés tratarán de meterse en las semifinales al lado, se supone de los tres grandes, si Pérez Zeledón los deja.
